Fire Force (2015-2022): Prequel di Soul Eater con eroici pompieri che devono estinguere un incendio mondiale doloso

Molto bene carissimi amici, dopo aver recensito il ben noto Soul Eater (qui) di Tsukushi Ōkubo, oggi trattiamo la successiva e ultima opera del maestro che con mio grandissimo stupore, ho scoperto essere nel finale proprio un prequel della precedente opera, anche se qualche segnale era sparso qua e la nei vari volumi. L'opera in questione ha venduto leggermente meno, ma è ugualmente molto valida e si intitola Fire Force (En'en no shōbōtai), che sin dalle prime pagine, ci fa capire che non si tratta di un semplice fumetto che narra le peripezie di una brigata di eroici pompieri, ma che gli stessi dovranno liberare anime in pena e affrontare al contempo affiliati di una pericolosa setta che vuole incendiare la Terra come un gigantesco fiammifero è presenterà una buona dose di temi già visti in Soul Eater come personaggi folli, crisi mistiche religiose e moltissimo altro. Fire Force è stato serializzato dal 2015 al 2022 e pubblicato in 34 volumi da Kōdansha guadagnando ben 20 milioni di copie vendute. Come al solito, farò una ricostruzione storica rispettosa della time-line, per cui il 1º paragrafo verrà contrassegnato da "possibile spoiler".

Le origini della catastrofe avvenuta 250 anni prima degli eventi (Possibile Spoiler)

250 anni prima del presente del 1º volume, ci fu una grande catastrofe dolosa ideata dalla figura misteriosa del predicatore, proveniente da un mondo infernale conosciuto come Adra, che unì la sua dimensione con la Terra per provocare un incendio purificatore di portata globale e il conseguente misterioso fenomeno della combustione umana che avveniva ogni qual volta che una vittima si univa al suo doppelgänger infernale. Dietro il folle proposito, in realtà troviamo apparentemente una ragione "legittima e nobile", il predicatore è incarnazione del pensiero collettivo delle persone la cui maggioranza era afflitta dalla disperazione e desiderava la morte, ragion per cui egli non vuole fare altro che liberare il mondo da tale afflizione, per cui, convince una suora del 21° secolo di nome Sumire della necessità di rendere la Terra un secondo sole. Nonostante i preparativi e parecchi morti derivanti dal 1° tentativo, il predicatore non fu soddisfatto perché la Terra, nonostante gli ingenti danni era ancora integra e un pianeta azzurro. Il 1° cataclisma lasciò parecchi segni in Cina tra cui uno squarcio del tempo dal quale emerse il predicatore in persona dall'Adra pronto a ritentare un simile cataclisma scovando 8 individui, da lui chiamati "colonne", possessori del cosiddetto "Adra Burst" (ovvero della facoltà di possedere le fiamme pure dell'Adra, in grado anche di mettersi in contatto con quel mondo) rintracciandoli grazie a esperimenti deplorevoli condotti dai suoi affiliati della setta della "Fiamma cinerea", i quali facevano mordere i bambini dagli insetti infernali uccidendone molti che non erano possessori di tale capacità. In seguito per manipolare al meglio gli uomini, il predicatore ideò la religione simil-cristiana del sacro sole grazie al suo affiliato Jonah che uccise e si sostituì ad un uomo di nome Raffles che riuscì a incantare molte persone che lo ascoltarono con le sue parole riscrivendo in chiave religiosa la catastrofe che fu portata dalle stelle, mentre Rafles (in realtà Jonah sotto mentite spoglie) trovò la fiamma priva di impurità dell'Adra e come un Prometeo, fece scoprire agli uomini luce e salvezza e rifondando l'impero del Giappone, divenne il loro imperatore e costrui una sorta di centrale nucleare: l'Amaterasu, alimentato da una ragazza con lo stesso nome posseditrice del Adra Burst e tra l'altro la 1ª colonna, che divenne il fulcro e il simbolo del paese, profondamente cambiato morfologicamente come del resto tutti i paesi del mondo a causa dei danni della catastrofe. La costruzione dell'Amaterasu, simile a un'altra centrale energetica in Cina dove avvenne la distruzione della grande catastrofe, non aveva solo lo scopo di produrre energia grazie al sacrificio volontario o meno di un individuo dotato di Adra Burst, ma anche di innescare l'esplosione che avrebbe distrutto il mondo immettendo anche il codice rappresentando da Pi greco come sorta di incantesimo, che in matematica rappresenta un numero irrisolvibile, mentre nella fantasia del fumetto, grazie alla precedente catastrofe e il mutare delle leggi fisiche poteva finalmente essere decifrato e adoperato. Con l'aumento dei casi di combustione umana, nacquero 8° brigate di pompieri specializzate nell'eliminazione e purificazione delle anime dei poveri malcapitati che si trasformavano in mostri incandescenti violenti e privi di intelletto chiamati "incendiati". Il comandante di 1ª brigata (più vicina al sacro sole) Leonard salvò da un incendio la vita a un ragazzino di nome Shinra dopo che sua madre Mari si era trasformata in incendiata ed era apparentemente morta in un incendio con il 2° genito. Si scoprirà inoltre che Shinra come suo fratello Sho, erano nati da un parto verginale della loro madre Mari per il quale era stata ripudiata dai suoi stessi genitori nonostante, come Maria, non avesse avuto alcun rapporto sessuale, Shinra inzia a sviluppare dei poteri pirocinetici che Leonard tenterà di nascondere evitando visibilità al giovane ragazzo per la sua incolumità, ma che verranno comunque scoperti e interesseranno molto la fiamma cinerea che tenterà di portare il ragazzo dalla loro parte per trasformarlo in una delle 8 colonne, ma allo stesso tempo lo riterranno una minaccia perché è una sorta di messia, che come Gesù, avrebbe salvato il mondo portando la speranza; la madre invece è realtà è il doppelgänger dello stesso predicatore e sua perfetta antitesi incarnando la speranza stessa contrapposta alla disperazione umana, mentre Sho, dato per morto, in realtà verrà riconosciuto come possessore dell'Adra Burst, rapito e indottrinato in tenera età dalla setta per convincerlo ad accettare il fatto che sarà immolato come agnello sacrificale con le 8 colonne una volta riunite tutte.        

Il mondo del fumetto, le 8 brigate di pompieri e i loro segreti

Il mondo di Fire Force è decisamente differente dal nostro a causa dei paesi che hanno subito evidenti cambiamenti morfologici a causa della furia delle fiamme dovuta a una grave catastrofe avvenuta 250 anni prima che ha portato anche all'estinzione di molte specie animali. Inoltre, se nella realtà la combustione umana è un evento terribile, improvviso e inspiegabile, ma fortunatatamente rarissimo, nella fantasia del fumetto è una malattia endemica. Le persone colpite dalla combistione, definite "incendiati" suddivisi in differenti categorie in base alla difficoltà per poterli estinguire, non muoiono subito, ma si trasformano in individui che non hanno più nulla d'umano e aggrediscono e uccidono chiunque gli capiti a tiro. Per fare fronte al fenomeno degli incendiati, sono state istituite 8 brigate di pompieri molto speciali che si occupano dell'eliminazione di quelle che un tempo erano persone, non prima però di aver pregato per le loro anime adoperando i riti fittizi del sacro cuore, per cui, all'interno di ogni brigata è necessaria la presenza almeno di una suora tra gli effettivi. Le brigate sono state istituite e finanziate ovviamente da pompieri, militari e l'ordine simil-cristiano del fittizio culto del sacro Sole, e alcune di queste brigate hanno forti legami con le industrie pesanti Haijima che forniscono la sofisticata strumentazione anti-incendiato (mentre curiosamente, per spegnere normalissime fiamme, nonostante ci siano pompieri con poteri per poterle manipolare e spegnere facilmente, sono estinte da pompieri convenzionali) il corpo di vigili del fuoco Fire Force e delle sue 8 brigate sono stati finanziati e creati principalmente da vigili del fuoco, militari e dal fittizio credo religioso della chiesa del sacro sole e nonostante sulla carte hanno l'unico obiettivo di difendere le persone dagli incendiati e garantire sicurezza, tra di loro ci sono divisioni, segreti legati a esperimenti, ricerche, e serpi in combutta con l'infame setta della fiamma cinerea.

Shinra Kusakabe: Un pompiere che vuole diventare un eroe per salvare la propria famiglia e le persone 

Non tutti gli incendiati, definiti di "1ª generazione", sono irrazionali, violenti e sofferenti per le fiamme che li avvolgono per cui devono essere letteralmente uccisi dai pompieri per l'incolumità dei civili che li definiscono sia eroi, che assassini perché eliminano quelli che un tempo erano esseri umani, troviamo anche persone che evitano questa triste fine, e sono in grado di controllare le fiamme e sono divisi in 2ª generazione coloro che non generano fiamme, ma possono controllare a loro piacimento quelle già presenti, e coloro di 3ª generazione che invece possono generare fiamme. Shinra è un ragazzo che fa proprio parte della 3ª generazione che dietro la motivazione apparentemente infantile di diventare un eroe, si cela in realtà un dramma familiare che lo ha sconvolto, sua madre fu vittima di combustione umana e apparentemente il fratellino Sho era rimasto a sua volta ucciso nell'incendio che si era propragato senza che Shinra potesse fare nulla nonostante avesse promesso loro di difenderli in quanto eroe. Salvato dal pompiere di 1ª brigata Leonard, Shinra a causa del suo bizzarro tic di sorridere con un inquietante ghigno in situazioni scomode e di imbarazzo, è vittima dei pettegolezzi di persone che lo chiamano demone e lo credono responsabile della morte dei suoi cari e la sua infanzia è un periodo della sua vita molto difficile. Iniziando a sviluppare poteri di 3ª generazione, Shinra viene sottoposto a esperimenti di ogni sorta sotto osservazione degli scienziati delle industrie pesanti Hajima, e una volta uscito da quell'inferno si iscrive all'accademia per diventare un pompiere specializzato nell'eliminazione degli incendiati nella 4ª brigata dove conosce il buon Ogun, bravissimo negli sport, e l'antipatico Arthur (entrambi con poteri di 3ª generazione), abbandonato dalla sua famiglia "per salvare il mondo", che è una sorta di Don Quixote, infatti il ragazzo crede di essere un cavaliere (forse per aver giocato troppo con lo SNES ad RPG a tema), e litiga con Shinra dibattendo sul fatto che i cavalieri sono più fighi degli eroi. Mentre Ogun resterà a fare parte della 4ª brigata, prima Shinra e qualche volume dopo Arthur entreranno a fare parte dell'8ª brigata.

L'8ª brigata, l'unica integerrima 

Shinra e Arthur, nonostante la loro eccentricità, vengono ben accolti all'Interno dell'8ª brigata finanziata dal corpo di pompieri convenzionale, con pochi fondi e quindi non dotata come altri di laboratori scientifici e di meccanica, fondata dal buon capitano culturista, ex pompiere convenzionale privo di poteri, Akitaru che comprende subito le motivazioni di Shinra e non lo deride per il suo apparentemente infantile desiderio di diventare un eroe al contrario del co-fondatore della brigata ed ex militare e attuale tenete Takehisa, perennemente con gli occhi da pazzo, che mantiene un atteggiamento molto marziale. Oltre ai 2 ufficiali, nell'8ª brigata sono presenti anche 2 belle fanciulle: Maki, dotata di poteri di 2ª generazione, proveniente dalla famiglia di militari Oze che non approvavano la sua scelta di fare parte di una brigata di pompieri nonostante sia stato lo stesso tenete Takehisa a ritenerla un elemento valido, e suor Iris che per buona parte del fumetto ignorerà del tutto il fatto di avere poteri di 3ª generazione e la sua reale natura. Dopo l'interruzione di una esercitazione tra tutte le brigate dovuta all'apparizione di un misterioso uomo che si presenta come Joker dopo aver aggredito e tramortito dei pompieri, questi si rivolge direttamente a Shinra confidandogli che suo fratello è vivo e non fidarsi della narrazione delle brigate che sono corrotte fino al midollo e sanno molte più cose sulla combustione umana di quelle dichiarate ufficialmente e lo invita a stare dalla sua parte. Shinra confidando quanto detto dall'enigmatico Joker al capitano, questi ammette che la sua brigata era stata creata proprio per indagare sull'operato delle altre che agivano in modo sospetto.

Alleati dell'8ª brigata sparsi tra le altre, la fiamma cinerea e altre rivelazioni

Nel corso delle indagini, l'8ª brigata si farà parecchi alleati all'interno delle altre a partire dalla 5ª brigata, vicina all'Hajima, dotata di laboratorio ben attrezzati. In un primo momento l'8ª brigata avrà dei diverbi con la 5ª e il suo capitano, la mistress Hibana, che impedisce all'8ª di eliminare un incendiato in grado di parlare e mantenere pensieri razionali. Si scopre che Hibana un tempo era una suora dello stesso convento di Iris e che entrambe si erano salvate dall'incendio, apparentemente dovuto a cause naturali, dove perirono molte altre sorelle, Iris nonostante lo shock rimase fedele ai suoi princibi, Hibana invece perse la fede e inizio una rapida scalata sociale occupandosi di sperimenti e vendendo informazioni, ma dopo aver combattuto Shinra ed essersi innamorata di lui, coopera con l'8ª brigata affermando dai loro studi, per la 1ª volta l'esistenza di casi di combustione umana indotti artificialmente concentrati nella giurisdizione della 1ª brigata il cui capitano era proprio Leonard. Shinra e Arthur, approfittando della possibilità di tenere un tirocinio nella 1ª brigata, iniziano a indagare e con grande sorpresa da parte anche di alcuni ufficiali della 1ª brigata si scopre che uno di loro è affiliato con la misteriosa setta della fiamma cinerea e provoca casi di combustione umana adoperando degli insetti con la collaborazione inconsapevole di suor Tamaki (che come punizione, leggera data la situazione, sarà espulsa dalla 1ª brigata ed entrerà nell'8ª brigata), tuttavia non riescono a cavare nulla dal traditore perché viene ucciso dai suoi compari riconoscibili dai cappucci bianchi. La gravità dell'evento scuote l'impero, e il suo sovrano, Raffles 3, riunisce le 8 brigate per dichiarare fuorilegge ed eretica la setta della fiamma cinerea il cui scopo è quello di provocare una 2ª grande catastrofe trasformando la Terra in un 2º sole dove sarebbero sopravvissuti solo pochi eletti, ma la 7ª brigata formata da ribelli fortemente legati al quartiere di Asakusa, che pur non riconoscendo la figura di Raffles 3, sono stati riconosciuti come brigata in quanto data la forza dei suoi membri leaderati da Benimaru e Konro, è meglio averli più come alleati che come nemici, si dichiara non interessata a prendere parte alla riceca. Un simile atteggiamento da parte della 7ª brigata è chiaramente sospetto, così l'8ª brigata inizia ad indagare sul loro operato e a dialogare con i suoi leader e a stringere un accordo dopo aver cooperato insieme per respingere degli incendiati ad Asakusa e aver risolto una controversia tra le 2 brigate provocata dagli inganni dei cappucci bianchi, inoltre Benimaru diventerà un trainer per Shinra, Arthur e Tamaki ogni qual volta che i 3 ragazzi pompieri dovranno affrontare combattimenti più ardui contro i cappucci bianchi.

La battaglia del Nether, personaggi più rilevanti dei cappucci biachi e il misterioso mondo Adra 

I combattimenti contro la fiamma cinerea iniziano a intensificarsi quando l'8ª brigata scoprirà il rifugio della fiamma cinerea situato nella località tabù per la religione del sacro sole conosciuta come Nether, Shinra sarà maggiormente coinvolto dopo aver appreso da Joker che il fratello non solo è vivo, ma nientemeno è addirittura il capo dei cavalieri della setta, inoltre un brillante scienziato e uomo di Joker di nome Victor, che lavorava tra l'altro per le industrie Hajima, si infiltra come spia nell'8ª brigata facilmente siccome hanno ardentemente bisogno di uno scienziato. Poco dopo, l'8ª brigata accoglierà tra le sue fila come tecnico da laboratorio e incentore anche il geniale quanto restio Vulcan dopo esserselo conteso con i membri della 3ª brigata direttamente legati all'Hajima e la misteriosa morte del nonno è di suo padre e il furto dei piani riguardanti la creazione del reattore Amaterasu insieme al capitano di 3ª brigata Giovanni che cerca di convincere Vulcan con le buone, seppur in modo aggressivo, a passare dalla loro parte per poi gettare le sue carte rivelandosi essere un uomo della fiamma cinerea e di cercare un particolare manufatto a forma di chiavetta USB per accedere all'Amaterasu, riuscendo nell'impresa nonostante l'intervento di Shinra e Arthur che vengono ostacolati da Sho e a causa del tradimento di Lisa, una ragazza accolta da Vulcan, insieme a un ragazzino di nome Yu come parte della sua famiglia, che si scopre essere una spia di Giovanni contro la sua volontà. Nonostante il tradimento di Lisa, Vulcan la perdona e dopo aver costatato che l'8ª brigata aveva i suoi stessi ideali decide di farne parte. L'8ª brigata finalmente è dotata di tutto il personale degno di tale nome per farsi che l'8ª sia finalmente sullo stesso piano delle altre e pronta ad affrontare le fiamme cinerea nel loro covo nel Nether dove affronteranno un incredibile quantità di nemici tra cui i più importanti e ricorrenti saranno lo stesso Giovanni che scopriremo essere non solo un brillante scienziato e ricercatore, ma nei successivi incontri anche uno studioso dei misteriosi insetti forse proveniente dal mondo dell'Adra simile all'inferno e di aver fatto sperimenti sul suo stesso corpo, Jonah che può mutare i suoi e gli altrui connotati con il fuoco, responsabile dei disordini ad Asakusa e il principale uomo del predicatore responsabile del grande inganno attorno alla religione del sacro sole (si veda il 1º paragrafo Spoiler), Arrow in qualità di guardia del corpo di Sho e ovviamente Sho stesso che Shinra tenta di far rinsavire per tenere fede alla sua promessa di salvare la propria famiglia e tutti coloro la cui vita era a rischio. Nel loro 1º scontro scopriamo che sia Shinra che Sho hanno la possibilità di adoperare fiamme provenienti dall'Adra (Adra Burst), un tipo di fiamma priva di impurità che tra l'altro, per motivi che saranno rilevati, alimenteranno anche l'Amaterasu (si veda il 1º paragrafo). Sia Shinra che Sho (ma anche altri personaggi che si scopriranno più avanti) sono candidati a essere colonne della fiamma cinerea, essenziali affinché il processo per dare al via alla grande catastrofe avvenga con successo. Mentre Sho era stato prelevato dalla casa di Shinra e formato sull'ideologia della setta, Shinra non ha alcunissima intenzione di fare parte della fiamma cinerea. Durante il loro 1º combattimento inoltre, essendo dotati entrambi di fiamme provenienti dall'Adra avranno una visione infernale dell'Adra e istaureranno una sorta di collegamento mentale che Shinra sfrutterà per proiettare i loro ricordi di infanzia e Sho sembra confuso e pronto ad avvicinarsi al fratello. l'Unione dei 2 fratelli viene interrotta dall'odiosa Haumea il cui unico uomo che riesce non solo a sopportarla, ma addirittura a ritenerla una figlia, è la sua guardia del corpo Caronte. Haumea sarà uno dei villain più ricorrenti e fondamentale per il finale grazie ai suoi poteri mentali e la capacità di sentire i pensieri più cupi del genere umano che corromperanno la sua anima di ex santa, durante lo scontro tra i fratelli Kusakabe, Haumea condizionerà mentalmente Sho per riportarlo dalla setta e tenterà di rapire invano Shinra che sarà salvato dai suoi.

 

Le colonne, i pilastri fondamentali per causare la grande catastrofe e il ruolo salvifico di Shinra

Nel corso del fumetto, l'8ª brigata indagherà sulla presenza e identità delle altre colonne, Shinra addirittura sarà posseduto dalla 1ª colonna Amaterasu che ha il nome della stessa centrale (si veda il capitoli spoiler per altre informazioni), e sarà salvato da Arthur, dopodiché, su consiglio di Licht verrà condotta un indagine scientifica in Cina dove erano presenti diversi segni della precedente catastrofe e una centrale assai simile all'Amaterasu in cui era una donna misteriosa che si mise in contatto con Shinra per salvare l'oasi in cui viveno degli animali parlanti e longevi dalla presenza di incendiati parlanti che volevano provocare un'esplosione della centrale per poter morire non sopportando la loro condizione cercando di decifrare il codice di attivazione presente nel numero del Pi greco. Le scoperte fatte sulla falsità del credo del sacro sole fece dubitare le persone dell propria fede, ma la setta agisce per tempo insinuandosi nell'impero e dichiarando l'8ª brigata criminale e da arrestare. Nonostante i tentativi di impedire alla fiamma cinerea di ottenere le colonne, queste alla fine vengono collegata fra loro e tramite un rituale iniziano ad apparire 8 enormi pilastri che rappresenteranno l'inizio della fine, ma Shinra non demorde e grazie alla sua natura temuta dal predicatore, ricostruirà nuovamente il mondo salvando tutti e modellandolo con nuove leggi e un dio della morte che mantenga l'ordine mondiale costituito legandosi così a Soul Eater.

Considerazioni finali 

Fire Force mi è molto piaciuto per diverse simpatiche auto-celebrazioni da parte dell'autore che rimandano a Soul Eater come: il numero 8 della brigata di Shinra che ricorda il numero perfettamente simmetrico in riferimento alla mania di Kid, oppure la presenza di personaggi folli e fuori dagli schemi come Arthur, che imitando Quijote, si crede un cavaliere e aumenta la sua forza esponenzialmente armato di un'inutile pezzo di ferro che considera la sua mitica Excalibur (tra l'altro arma magica anche di Soul Eater che si scopre essere proprio quella dopo aver preso vita proprio nel volume finale), ma ho apprezzato anche la presenza di temi come l'uso della religione per manipolare le masse e l'eventuale crollo della fede con la necessità di credere in altro per vivere; non avrei mai pensato però che Fire Force si rivelasse essere addirittura un prequel di Soul Eater. Interessante la tecnica verso la fine di adoperare un mix di fumetto classico con il fotoromanzo per mostrarci come era rappresentato l'occidente nel 21º secolo nella parte fotoromanzata e il presente con l'utilizzo di un disegno fumettistico tradizionale. La morale del fumetto che adopera la grande catastrofe come metafora della disperazione, è indubbiamente quella di vivere al massimo ogni istante della nostra vita per non avere alcun rimpianto e considerare la morte, non come la fine di tutto, ma come qualcosa di familiare e inevitabile fase finale della vita. I processi di vita e morte sono fondamentali e necessitano di una buona programmazione e di una vera divinità che mantenga l'ordine del mondo, ma per chi ha letto Soul Eater, saprà che l'obiettivo dello Shinigami di imporre l'ordine a costo di imporre un regime totalitario è di per sé folle, così come il predicatore che credendo che dai pensieri collettivi emergesse ingenuamente un desiderio di morte universalmente condiviso per ricostruire daccapo in nuovo mondo libero dalla sofferenza umana oramai estinta, architetta un simile piano omicida irrispettoso di coloro che vogliono vivere.

Voto: 8/10

Gerry