Angel Heart (2001-2017): Sequel/Spin-off di City Hunter in cui un Ryo Saeba vedovo diventa padre adottivo

Molto bene carissimi amici, dopo aver letto molti anni fa City Hunter e Occhi di gatto (Cat's Eye) di Tsukasa Hōjō che tecnicamente, anche se sembrano opere distinte, fanno entrambe parte dello stesso universo attraverso il bar Cat's Eye, precedentemente di proprietà delle sorelle Kisugi e in seguito di Umibozu/Falcon, oggi trattiamo quello che potremmo definire non propriamente un seguito nel senso convenzionale del termine, poichè anche se si prosegue la storia di City Hunter da dove si era conclusa, attraverso dei flashback vengono narrati eventi passati alternativi, e persino alcune relazioni tra i personaggi subiscono qualche leggera modifica. Sto parlando di Angel Heart serializzato per l'allora neonata e sconosciuta casa editrice Coamix (citata anche nella serie, e il cui personale viene illustrato e omaggiato in qualche cammeo) in 2 "Season" per il semplice fatto che la serializzazione del fumetto è stata spostata da una loro rivista all'altra, tra il 2001 e il 2017, per un totale rispettivamente di 33 volumi per la 1ª Season e 16 volumi la 2ª ottenendo un ottimo successo di pubblico guadagnando ben 25 milioni di copie vendute.

1st Season (2001-2010): Il drammatico passato di Shan In 

La protagonista è la giovane Shan In, figlia del boss taiwanese Ritaijin dell'organizzazione criminale Chen Dao Fu Ei, scomparsa 13 anni fa in un presunto "incidente automobilistico" in cui perse la vita la madre dopo che la loro auto cadde in acqua. Ovviamente il cadavere della bimba non fu trovato poiché Shan sopravvisse e finì implicata casualmente nell'unità militare Suzaku del padre a sua completa insaputa, venendo duramente allenata per diventare un bimba assassina negandole addirittura il diritto ad avere un nome affibiandole il numero 27, ma in seguito, grazie alle sue abilità, si è guadagnò il soprannome di Glass Heart superando varie prove mortali inclusi combattimenti all'ultimo sangue con altri candidati tra cui il suo unico amico: numero 36, il cui vero nome è Ryu Shin Hon, che aveva gravemente ferito ma non ucciso. All'età di 15 anni, Shan è stanca di essere una killer, e dopo aver ucciso il padre di una ragazzina di nome Yume (con cui Shan si confronterà più avanti ricevendo il perdono), un killer colpevole di aver ucciso alcuni membri dell'organizzazione mafiosa taiwanese, e aver visto la piccola correre felice verso il padre, decide di farla finita gettandosi da un edificio in modo tale da essere trafitta da uno spuntone di una cancellata che le avrebbe trafitto il cuore. Fine? Assolutamente no!!! La ragazza viene trasportata d'urgenza in una clinica iper accessoriata e le viene trapiantato un nuovo cuore rubato che scopriremo essere di Kaori, la fedele e moralista assistente e compagna di mille avventure dello Sweeper Ryo Saeba, in arte City Hunter, che alla fine dopo essere stata in procinto di sposare Ryo muore per salvare la vita a una bambina da un veicolo mentre attraversava la strada. Shan è cosciente, ma in qualche modo rifiuta di svegliarsi e inizia a sognare eventi vissuti da Kaori in cui vede anche Ryo, che ovviamente non conosce, ma verso il quale sente una forte attrazione e quando apprende che il personale dell'ospedale vuole staccarle i macchinari ed eliminarla credendo che per lei non ci fosse più nulla da fare, la ragazza uccide tutti e fugge via dalla clinica verso Shinjuku, sperando di rintracciare Ryo per trovare delle risposte alle sue domande. Prima di incontrare Ryo, la ragazza vaga per tutta Shinjuku incontrando altri personaggi di City Hunter che riconosce all'istante, e tra questi c'è l'anonimo dottore presso il quale Kaori stava praticando come infermiera che le consiglia di contattare Ryo recandosi presso la stazione di Shinjuku lasciando sulla bacheca degli annunci la propria richiesta seguita dall'iconico messaggio in codice XYZ, ma una volta giunta in stazione, la ragazza subisce un forte shock una volta costata l'eliminazione della bacheca degli annunci, divenuta obsoleta nell'era digitale dei primi 2000. Perdendo ogni speranza di rintracciare Ryo, Shan sviene e viene sorretta proprio dallo Sweeper.

Ryo come padre adottivo di Shan e l'istinto genitoriale, attraverso i personaggi principali, come leitmotiv della serie 

Shan In si sente confusa e inizialmente opta nuovamente per il suicidio non sapendo più quale fosse la sua identità, ma interviene Kaori che amorevolmente come una madre riesce a farla desistere, il rapporto con Ryo inizia gradualmente a formarsi e a poco a poco fino a quando la ragazza lo considererà come un padre dopo essere sopravvissuti all'attacco di uno squadrone della morte incaricato di assassinare Glass Heart colpevole di aver ucciso Ritaijin, anche se in realtà fu ucciso il suo caro gemello Richenda che si era momentaneamente sostituito a lui. Tra i membri dello squadrone era presente anche Shin che si offrì di partecipare all'assalto solo per poter rivedere Shan e salvarla tradendo l'organizzazione, ma per fortuna, appare il vero Ritaijin che ordina l'assassinio di un tal Chao reo di aver assassinato la moglie nel finto incidente automobilistico e aver ordito l'omicidio del gemello per dare la colpa a Shan e prendere il controllo dell'organizzazione taiwanese. Finalmente Shan è libera da quel mondo fatto di violenza poiché Ritaijin, il suo vero padre biologico, vuole che la ragazza abbia una vita normale senza che sappia che è sua figlia affidandola a Ryo, che de facto diventa suo padre adottivo sotto lo sguardo attento del gran ciambellano di Ritaijin Chin, che gestisce un ristorante cinese sotto copertura e fornisce tutto ciò di ci ha bisogno Shan in caso di bisogno, e contemporaneamente, Shin chiede a Falcon (spesso apostrofato da Ryo come Umibozu, "Mostro marino") di essere suo padre, ma il caro e burbero ex militare proprietario del Cat's Eye gli concede vitto e alloggio prendendolo come suo assistente, ma in realtà è molto affezionato al ragazzo comportandosi con lui da padre. Shan vivendo con Ryo rivive ricordi lieti ma anche tristi di Kaori come la morte del suo fratello adottivo (che Shan reputa suo zio) poliziotto dal forte senso di giustizia Hideyuki, fidanzato della poliziotta Saeko ed ex City Hunter e partner di Ryo, ucciso da un balordo innamorato e geloso di Saeko (e che poi ritornerà in Angel Heart come uno degli svariati villain della storia). Shan è un personaggio che si evolve gradualmente diventando una ragazza normale, senza la necessita di tagliarsi i capelli con un coltello militare o di temere di ricevere in dono vestiti nuovi per compiere assassini. Falcon oltre ad "adottare" Shin senza dichiararlo suo figlio, adotterà per davvero una bambina senzatetto di nome Miki che con la sua gentilezza aveva stregato tutti, rimasta sola al mondo in un piccolo rifugio convinta che la madre sarebbe ritornata dopo delle compere e ignorando che avesse invece avuto un malore e fosse morta, la piccola in realtà era la figlia di una delle concubine del re del paese A (uno tra gli svariati paesi fittizi della saga) in cui c'erano gravi rivolte, portata al sicuro in Giappone dalla madre per timore di ritorsioni da parte della 1ª moglie che voleva eliminare tutta la prole del re per favorire suo figlio al trono. Personaggio molto legato al passato di Ryo avendo combattuto con lui in diversi scenari di guerra è la pazzoide cinese orba Fan Yui, che nella sua prima apparizione si infuria con lo Sweeper per essersi dimenticato del suo compleanno, ma oltre a essere armata fino ai denti e avere a sua disposizione un esercito personale, adotta tutti i profughi di guerra come figli suoi ed è innamorata di Ryo. I 2 combatteranno ancora insieme contando anche sull'aiuto di Shan In contro il paese T per trovare un vaccino contro un arma batteriologica creata dal paese canaglia, distruggendo la sua rete di droga con la quale finanziava le sue ricerche e con la quale aveva distrutto l'immagine di una scuola per stranieri creata dalla filantropa Kaori e 2 sue care amiche per dare un'istruzione e un futuro agli immigrati, dopo la morte di una studentessa che era stata drogata fino all'overdose. Durante quest'avventura, Shan conosce l'abile assassino travestito conosciuto come "il camaleonte" per la sua abilità nel travestimento, il/la quale rimane colpito dall'abilità di Shan ma crede che come assassina letale si sia rammollita aiutando il padre con il suo lavoro di City Hunter, e dunque le starà addosso per seguirla e indicargli la strada da seguire per essere nuovamente una killer glaciale e nel corso della storia, oltre a scervellarci sul sesso dell'assassina che a volte sembra essere realmente una donna e alle volte un uomo, sarà sia rivale che alleato/a di Shan e Ryo di cui è quasi l'alter ego dato che accetta commissioni solo se i committenti sono uomini di bell'aspetto (mentre Ryo preferisce le belle donne ovviamente). In modo fin troppo simile all'incontro tra Ryo e Fan Yui, è quello di Falcon e l'infermiera Hazuki, che si scopre essere la figlia dell'infermiera Yayoi verso la quale Falcon provava dei sentimenti quando combatteva con Ryo nel paese K, dove fu ferito e perse la vista e credette che l'infermiera fosse morta dopo la distruzione del loro accampamento, allo stesso modo Yayoi credette la morte la morte di Falcon sposandosi con uno dei dottori presenti in quello scenario bellico e morendo insieme allo stesso in un incidente aereo una 20ina di anni fa in cui si salvò solo la figlia che decise di rintracciare Falcon dopo che la madre, prima dello schianto, le aveva consegnato la sua targhetta di riconoscimento che Falcon le aveva regalato come portafortuna. Attraverso la passione condivisa di Falcon e Hazuki per i fiori (trasmessa dalla madre), tra i due si crea un rapporto di affetto reciproco che l'omaccione non sa se interpretare come paterno verso una sorta di 2ª figlia, o amoroso, ma la ragazza dichiarerà il proprio amore verso Falcon, e inizierà a provare anche un sentimento di affetto materno per la piccola Miki dopo la perdita della sua madre biologica. 

  

2nd Season (2011-2017): In buona parte composta da episodi autoconclusivi con epilogo finale (Spoiler)

Tra le varie storie autoconclusive di questi ultimi 16 volumi ci saranno una serie di rivelazioni importanti e ovviamente un epilogo che a sua volta è un finale aperto. Tra le rivelazioni più importanti e sorprendenti troviamo la scoperta dell'esistenza di un vecchio fidanzato di Fan Yui, un giornalista d'assalto di nome Yasuyuki conosciuto durante la guerra, ma perso di vista dopo la presunta morte della donna che, oltre ai vari orfani di guerra che considera suoi figli, ha anche un figlio biologico di nome Fahn avuto proprio dall'uomo. Fahn senza consultare la madre, vuole conoscere suo padre che nel mentre, siccome c'era un progetto di riqualificazione edilizia, riceve prima del denaro, poi minacce e atti intimidatori per mandarlo via da casa sua, ma egli non vuole affatto abbandonare la sua topaia perché c'erano molti ricordi che lo legavano ad essa come 2 ciliegi che gli ricordavano i suoi cari genitori che difenderà con la vita da un incendio. Yasuyuki viene salvato da Fan, e prima che l'uomo muoia a causa del suo cuore compromesso (forse anche a causa del suo peso) dialoga con i suoi ciliegi in cui crede essersi reincarnati i suoi genitori e spira credendo di aver avuto una visione della donna che amava e che credeva norta. Il camaleonte continua a provocare Ryo e Shan travestendosi da Kaori e costringendo Ryo, sotto ricatto, e Shan a una squallida recita di famiglia felice almeno per un giorno in occasione dell'anniversario di morte di Kaori. Ogni tanto però il camaleonte ha dei guizzi di umanità, e allestisce la pantomimica per esaudire l'ultimo desiderio di un fotografo affetto da demenza senile molto legato a Kaori, ovvero ritrarla con l'abito da sposa e vederla sorridere un'ultima volta. Shin si scopre avere una sorella di nome Ya Lin che potrebbe essere ancora viva, la sua famiglia era povera, e spesso Shin e Ya rubacchiando cibo si mettevano costantemente nei guai. Dopo un incidente automobilistico, Shin viene notato da un reclutatore del Chen Dao Fu Ei e finì nelle mani dello squadrone della morte a lui assegnato e non incontro più la sua famiglia. Shin infine incontra la cugina chiamata allo stesso modo giunta in Giappone con altre ragazze con l'inganno della promessa di lavorare in una società, ma finendo per fare lavori dubbi in notturni malfamati approfittando della loro disperazione dovuta alla povertà, indebitandole. Shin e gli altri aiuteranno le ragazze a liberarsi dall'organizzazione criminale che le teneva in pugno e a offrirgli una reale occupazione, inoltre Shin riceverà una visita dal suo reclutatore che pentito delle sue azioni gli confesserà che nell'incidente nessuno dei suoi cari era sopravvissuto, e che lo zio essendo v povero lo aveva venduto e pensava di fare lo stesso con la figlia Ya, Shin perdona l'uomo, non vuole saperne più della Cina sentendosi giapponese, ma intende recarsi un giorno alla tomba di famiglia.Si mostra in seguito la ragazzina salvata da Kaori, di nome Yuika, che dopo 5 anni si sentiva ancora in colpa per la morte della donna che l'aveva salvata la vita e che si era recata a ogni anniversario di morte di Kaori, sul v luogo dell'incidente dove venivano posti dei fiori. Yuika temeva di confrontarsi con i parenti temendo che le dicessero cose orrende, ma quando Shan e Ryo la conoscono la accolgono a braccia aperte, soprattutto Ryo che conduce la ragazzina presso la tomba di Kaori e la presentazione alla stessa come una sua 2ª figlia che grazie al suo gesto è sopravvissuta e le ha regalato un futuro. Il finale del fumetto è completamente inaspettato, dopo la morte di Yasuyuki, avevo ipotizzato che Ryo sarebbe stato nuovamente assillato da Fan, e invece inaspettatamente si fidanza ed è prossima al matrimonio con il principe Mao (precedentemente nella 1st Season come spasimante non corrisposto di Shan quando aveva fatto un breve soggiorno in Giappone) a seguito della loro vittoria contro le truppe governative del paese T, nonostante la vistosa differenza d'età, con la consequente pace e alla nomina di presidente di Mao. La coppia decide di sposarsi simbolicamente in una chiesa già apparsa nella 1st Season, il cui parroco Shiraki è un vecchio affiliato del Chen Dao Fu Ei, che pur non essendo un vero uomo di chiesa, ha trovato la fede e serve dio con una suora che è la figlia di un anziano membro che l'aveva avuta di nascosto dall'organizzazione e aveva fatto appena in tempo di rivelarle di essere sua figlia prima che il suo cuore malato si fermasse. Dopo la celebrazione del finto matrimonio simbolico, Fan e il futuro presidente del paese T dovranno rimpatriare per celebrare il vero matrimonio statale in quel paese, e dunque la cerimonia nella chiesetta giapponese diventa più che altro un enorme festa con colossale sbornia. Mentre tutti festeggiano, il camaleonte progetta la sua ultima apparentemente bastardata: contatta Shan è senza mezzi termini le dice che attenterà alla vita dei 2 sposini in aeroporto, ma in realtà il camaleonte si traveste da Shan beccandosi una pallottola potenzialmente letale salvando il principe Mao sapendo anticipatamente che a qualcuno era stato ordinato l'omicidio, solo per il gusto di far cadere Ryo nella più completa disperazione mentre lo stesso uccide l'attentatore. Prima che il Camaleonte fugga a bordo di un veicolo, gli viene rinfacciato dai nostri eroi la sua vera natura di killer quasi senza sentimenti incapace di esprimerli se non in modo contorto e con la ricerca di attenzioni in modo drammatico e teatrale. Dopo un incidente, il camaleonte sembra morire, ma nel veicolo oltre alle tracce di sangue non viene rinvenuto il suo cadavere. In una serie di pagine senza dialoghi dove si intuisce cosa ne sarà nell'epilogo finale dei personaggi, Hazuki (di cui mi stavo dimenticando l'esistenza visto le sue fugaci e rare apparizioni) sembra concordare l'idea di sposarsi con un timidissimo Falcon, e Shan, che sembra seguire il consiglio del padre biologico Ritaijin che le organizza una festa per la sua maggior età (all'epoca di 20 anni) senza rivelarle il suo legame di sangue (che Shan conosceva da tempo non essendo stupida) e le dice di non badare al fatto che un giorno sarebbe potuta morire come altre persone che avevano ricevuto un trapianto di cuore vivendo al massimo altri 10 anni e di godersi fino a fondo ogni momento come lui stesso che stava per morire a causa di una malattia, passeggia con Shin suggerendo che tra i 2 stia per nascere una vera relazione che la ragazza non ha mai voluto iniziare temendo di poter morire da un momento all'altro. Mentre i giovani passeggiano spensierati divertendosi, osserviamo il ghigno del camaleonte sopravvissuto alla pallottola in corpo e all'incidente automobilistico all'aeroporto chiudendo con un finale aperto.

Considerazioni finali

City Hunter aveva per lo più episodi autoconclusivi, ma molto incentrati sull'azione e con lo stesso umorismo che ritroviamo anche in Angel Heart, il quale, dopo una breve continuity serrata, riprende la stessa formula con episodi autoconclusivi che però sono nella maggior parte dei casi quasi del tutto privi di azione e più incentrati su tematiche sociali e problemi familiari che Shan e Ryo dovranno affrontare, le storie inoltre tendono a essere un po' troppo simili e il tema della genitorialità è sempre posto in 1º piano, in particolare il desiderio di genitorialità e di adozione, le storie però sono emozionanti e regalerano sempre al lettore emozioni, riflessioni e lacrime. Ryo è sempre allupato e a caccia di belle donne, ma più responsabile anche in virtù del legame di genitore che ha con Shan dopo il trapianto del cuore della sua sposa che continuerà a vivere e a palesarsi attraverso il corpo di Shan. Il camaleonte, per quanto sia l'unico villain ricorrentenon mi ha mai convinto del tutto, dopo aver provocato l'overdose a una studentessa, non avrei mai visto la necessità di Shan e Ryo cooperare e scendere a compromessi con lui/lei (anche se credo sia una donna, il suo reale sesso non è mai stato chiarito del tutto). Tuttavia, la sua mente contorta e a volte inclina a rari momenti di umanità e sensibilità e la sua incapacità di esprimere i suoi sentimenti se non con minacce, travestimenti e situazioni teatrali lo rende a suo modo anche un personaggio affascinante.

Voto: 7/10

Gerry